php垃圾回收之变量

原文地址： http://derickrethans.nl/collecting-garbage-phps-take-on-variables.html

关于PHP垃圾回收机制(Garbage Collection . GC) ，原作者写了三篇文章。这是第一篇，主要讲解PHP如何处理变量。
第二篇和第三篇主要讲常用的GC方法，以及GC是如何实现的，以及一些其它的说明和评测。

PHP版本：5.3

进入正题：

PHP把变量保存在zval容器里面。容器，container，可以想像成一块存储区域，或者一个盒子。
 
如上图所示，zval容器保存了此变量的类型type，值value，还有其它二块东西。
其中一个叫做”is_ref”, 它是一个bool型的值，占用一个bit，表示该zval容器（也就是这个变量）是否被引用。
php就是使用这个bit来判断变量是个普通变量，或者是个引用（reference）。
说起来，PHP有二种引用：
其一是用户代码中的&
其二是PHP内部实现的引用计数机制（internal reference counting mechanism），用来优化内存使用的。
is_ref是指&

zval容器中的另外一部分，是”refcount”,引用计数。用来记录有多少个变量指向这个zval容器。
通常吧，这个时候我们只说symbol(符号)，不说variables(变量),其实是同一个意思。
当refcount为1的时候，is_ref必须为0。
当refcount为0的时候，该容器会被删除掉，释放空间出来。

所有的symbol保存在一张symbol table里面（符号表）。
php维护了很多张这样的表，GLOBAL一张，每个函数一张。类的每个方法也有一张。
基本上是按照变量的作用域(scope)来建表的。

当我们用一个constant value（常量）来为变量赋值的时候，zval容器才会被创建出来。
举例：